Ngày 23.9.2001, Isaak bị bắt tại nhà ông ở Asmara, Eritrea. Cùng thời gian đó, 10 nhà báo độc lập khác và 11 chính trị gia cải cách nổi tiếng của tổ chức gọi là G-15 đã bị bắt, với lý do là đòi hỏi cải cách dân chủ trong một loạt thư gửi cho tổng thống Isayas Afeworki. Báo chí độc lập, trong đó có tờ Setit, đã loan tin đầy đủ về cuộc đối đầu giữa tổng thống và các nhà cải cách.

Trong số các nhà báo và chính trị gia bị cầm tù trong tháng 9 năm 2001, đã có ít nhất 10 người chết trong tù, trong đó có cựu bộ trưởng ngoại giao Mahmud Ahmed Sherifo[1].